云计算是一种通过互联网按需提供计算资源（如服务器、存储、数据库、网络、软件、分析和智能）的服务模式。它允许用户无需直接管理复杂的底层基础设施，即可便捷、高效地访问和使用可配置的共享计算资源池。其核心理念是将计算能力作为一种像水电一样可以随时获取、按量付费的公共设施。

云计算主要具备以下五大关键特征：

1. 按需自助服务：用户可以根据需要，自行通过在线门户配置计算资源（如服务器时间、网络存储），而无需与服务提供商进行人工交互。
2. 广泛的网络访问：资源可通过互联网被各种标准终端（如手机、平板、笔记本电脑）随时随地访问，具备高度的普适性。
3. 资源池化：提供商的计算资源被汇集起来，通过多租户模型为多个用户提供服务。不同的物理和虚拟资源可以根据用户需求动态分配和重新分配。
4. 快速弹性伸缩：资源可以快速且弹性地供应和释放，对于用户而言，可用的资源近乎无限，并能根据业务需求快速扩展或收缩。
5. 可计量的服务：云系统通过计量能力自动控制和优化资源使用，对服务类型（如存储、处理、带宽）进行透明的监控、报告和计费，实现按使用量付费的模式。

根据所提供的服务层次和用户控制范围，云计算主要分为三种服务模式：

• 基础设施即服务：这是最基础的服务层，提供虚拟化的计算资源，如虚拟机、存储、网络和操作系统。用户可以部署和运行任意软件，但无需管理底层云基础设施。
• 平台即服务：这一层提供了应用程序的开发、运行环境以及相关的中间件、数据库等。用户可以在云平台上开发、部署和管理自己的应用程序，而无需关心服务器、存储、网络等底层资源。
• 软件即服务：这是最直接面向最终用户的服务模式。提供商通过互联网向用户提供完整的、可直接使用的应用程序。用户无需安装和维护软件，通常通过网页浏览器即可访问和使用。

云计算通过其灵活、高效、可扩展的特性，深刻改变了企业和个人获取和使用IT资源的方式，已成为驱动数字化转型的核心技术基石。